【SATが高くても落ちる】アドミッションの脳に「残らない」エッセイ7つの型と、中学から設計する「残るエッセイ」のつくりかた

厳しい言い方になるかもしれません。でも、あまりにももったいない

最近、ある応募書類を読んで、どうしても書かなければと思いました。

塾でエッセイを見てもらっている。SATも高得点。学校の成績も良い。
それで落ちている。しかも本人も親御さんも、なぜ落ちたのか分かっていない。

こういうケースを、私は毎年のように見ています。文法が悪いわけでも、内容が空っぽなわけでもありません。
むしろきれいに書けています。誤字もなく、語数もぴったり、構成も整っている。
親御さんが読めば「よく書けているじゃない」と言うレベルです。

それでも落ちます。

理由はひとつです。読んだ人の頭に、何ひとつ残らないからです。

脳には「予測できるものは処理を省く」という性質があります。
見慣れた景色、聞き慣れた話、想像どおりの展開。これらには注意が向かず、記憶にも残りません。
逆に、予測とズレたものが来たときだけ、脳は「おや」と反応して情報を残します。

アドミッションの担当者は、同じような応募書類を何百本、大学によっては何千本と読みます。
その状態の脳に、予測どおりの文章を出したらどうなるか。読まれた瞬間に消えます。
落とされたのではなく、そもそも残らなかった。これが実態です。

ここから、何度も見てきた「消えるエッセイ」の7つの型を挙げます。
心当たりが2つ以上あったら、いまの原稿は書き直したほうが早いです。
アルファで即、自己分析から徹底してしあげましょう！

型①「興味を持ちました」で終わっている

いちばん多い型です。
「なぜ地元の商店街はシャッターばかりなのだろう、と疑問に思いました。そこから経済に興味を持ちました」
こういう文章です。書いた本人は、自分の知的好奇心を示せたつもりでいます。

しかし読む側にとって、これは何も言っていないのと同じです。疑問が疑問のまま置かれていて、
その後どうしたのかが一行も書かれていないのです

調べたのか。仮説を立てたのか。店主に話を聞いたのか。
自分の仮説が間違っていたと分かったのか。何かをつくってみたのか。

強いエッセイは、ここが厚いです。「疑問を持った」は出発点であって中身ではありません。
トップ大学が見ているのは好奇心の有無ではなく、好奇心を持ったあとにその人が何をする人間なのか、です。

疑問を書いたら、そのあと必ず自分の行動を1つ書く。ここだけで文章の格が変わります。

型② 3本のエッセイが全部同じ話になっている

複数エッセイを出す形式で、驚くほど多い失敗です。

自己紹介で好きなことの話をする。志望理由でまた同じ話をする。最後の設問でもまた出てくる。本人は「一貫性がある」と思っていますが、読む側は「この子はこれしか持っていないのか」と受け取ります。

複数のエッセイを書かせる意図は、一貫性の確認ではなく、多面性の確認です。

学ぶ姿勢、人との関わり方、困難への向き合い方、実行力。それぞれ別の面を出すために設問が分かれています。同じ素材を3回使うのは、3枚の写真を出せと言われて同じ写真を3枚出すのと同じことです。

書き始める前に、素材を面ごとに割り振る。これは技術というより設計の問題です。

型③ 将来像が「〜する人になりたい」で止まっている

「社会を良くする人になりたいです」
「医療で人を救う人になりたいです」
「日本と世界をつなぐ人になりたいです」

これらは全部、志望動機ではありません。願望の名詞化です。

読み手が知りたいのはそこではありません。何が問題だと思っているのか。誰が困っていると思っているのか。その問題に対して、あなたはどの立場からどう関わるつもりなのか。なぜ他の誰かではなく自分がやるのか。

私たちがいちばん時間をかけて指導するのが、ここです。「なぜその大学か」「なぜその専攻か」を、一段ではなく何段も掘ります。「なぜのなぜ」です。

「医療で人を救いたい」
→ なぜ？
→ 身近な人が病気になったから
＋世の中にもこの病気で困っている人がいるから
多くの人はこのあたりで止まってきます。
そのさきにまだまだまだ、掘り下げるなぜ、考えるべきことが山程あります。

そこまで降りて初めて、志望理由は志望理由になります。（この掘り下げはアルファの個別指導でガッツリ！）
ただ脳科学的に自己の掘り下げを大学エッセイでできるのが止まってしまうのも原因があります。

「そんなこといっていいのかな」というラインまで書く必要があるためです。これが圧勝合格の鍵です。
逆に、一段目で止まっているエッセイは、本人が思っている以上に幼く見えます。

型④「当たり前だと思われているけれど変えるべきこと」に、みんなが言っていることを書く

「みんなが当然だと思っているけれど、あなたが変えたほうがいいと思うことは何か」

この趣旨の設問は、海外大学のサプリメンタルエッセイでも、柳井正財団のような難関奨学金でもよく出ます。ものの見方と、考えの深さを見る設問です。

ここで本当によく見る回答が、これです。

「校則が厳しすぎるので変えるべきです」
「テストの点数だけで評価するのはおかしいと思います」
「満員電車は非効率なので時差通勤にすべきです」

問題意識は正しい。しかし、これらはすでに大勢が言っていることです。
「当たり前だと思われているけれど」という設問に、みんなが言っていることを書いたら、それは当たり前の側の意見です。

もうひとつ多いのが、「不便だから変えるべき」で止まっている回答。

設問の意図は「不満を見つけられるか」ではありません。見つけたあと、どこまで考えられるかです。

なぜそれはまだ変わっていないのか。変えると誰が困るのか。コストは誰が払うのか。本当にそれを変えるのが最善か、それとも別の場所に手を入れたほうが早いのか。同じ提案がすでにあるなら、なぜ広まっていないのか。

自分の案の弱点を自分で潰しにいく文章は、それだけで思考の深さを示します。
1つの案を言い切るより、1つの案を検証したほうがはるかに強いのです。

型⑤ 自分から「知識が足りませんが」と書いてしまう

「専門的な知識や経験は限られていますが」
「まだ何も分かっていませんが」

謙虚さのつもりで書いた一文が、弱さの自己申告として読まれます。

日本の学校文化では謙遜が評価されますが、出願書類は自分を説明する文書であって、へりくだる場所ではありません。書かなくても分かることを、わざわざ自分から減点材料として提出する必要はないのです。

足りない部分に触れるなら、「足りない」で終わらせず、それをどう埋めてきたかまでを1セットにする。ここが日本人の応募者がいちばん損をしているポイントだと、私は思っています。

型⑥ 強みを「追いつける力」に置いている

これも非常に多い型です。

「転校して最初は授業についていけませんでしたが、努力して追いつきました。だから今回も追いつけます」

努力の事実は立派です。実際、本気で取り組んで成果を出した人にしか書けない話です。それなのに、書き方のせいで評価が下がります。

なぜなら「追いつける」という言葉は、自分が常に後ろにいる前提で成り立っているからです。読んだ側には「この子は集団の中で遅れる側なんだな」という印象だけが残ります。

同じ事実を、立ち位置を変えて書くとこうなります。

「ゼロの状態から、最短で結果を出す方法を自分で設計できる」

出来事は同じです。変わったのは、自分をどこに置いたかだけです。素材が良いのに弱く見えるエッセイは、たいていこのポジショニングで損をしています。

型⑦「だから私は適任だと強く思います」で締めている

主張を繰り返すことは、証拠にはなりません。

「強く信じています」「とても向いていると思います」「絶対に貢献できます」。これらを削っても、エッセイの情報量はまったく減りません。減らないということは、最初から情報ではなかったということです。

書くべきなのは、読んだ人が自分で「この子は合っている」と結論できる材料のほうです。判断は相手にさせる。ここを我慢できるかどうかで、大人びた文章になるか、子どもの作文になるかが分かれます。

この7つは、すべて同じ場所から来ています

型を7つ挙げましたが、原因はひとつです。

自分のことを、自分の言葉で定義できていない。

だから他人が使う言い回しを借りることになります。借りた言葉は誰にでも当てはまるので、結果として「名前を入れ替えても成立する文章」ができあがります。名前を入れ替えても成立する文章は、名前を覚えてもらえません。

さらに厳しいことを言うと、成績が良く、活動もそこそこやっていて、英語もできる。この層がいちばん危ないです。アドミッションから見ると、よくできる万能型のアジア系志願者という、最も見分けのつきにくい枠に入ってしまうからです。活動を並べれば並べるほど、その枠に近づきます。

「あとはエッセイを仕上げるだけ」という認識そのものが、いちばんのリスクです。

ここからが本題です。エッセイは、高3で書くものではありません

いちばん伝えたいのはここです。

多くの方が、エッセイを「高3の秋に書く作文」だと思っています。塾もそのタイミングで添削します。だから、高3になってから「エッセイを見てください」と来ます。

違います。

エッセイは、中学や高1・高2から積み上げてきた経験を、最後にまとめる作業です。書く作業そのものは全体の1割にすぎません。

そして、ここが決定的なのですが、経験の時間は塗り替えられません。

高3の秋に来られても、書ける素材はそれまでの数年間で決まっています。何を考え、何に手を出し、何をやり切ってきたか。そこにないものは、どんなに上手な添削者がついても書けません。添削で「盛る」ことはできますが、盛った文章はアドミッションに一瞬で見抜かれます。彼らはそれを見抜く訓練を受けたプロです。

だから私は、はっきり言います。

添削しに来ないでください。設計しに来てください。

中1から高1で来ていただければ、活動そのものをゼロから設計できます。何に興味があるのか、それはどこにつながるのか、それを証明するために何を積み上げるのか。時間があるほど積み上がり、積み上がるほど発見と成長があります。このタイミングで来た子と、高3で来た子では、書ける内容の厚みがまったく違います。

高2で来ていただいた場合は、すでにあるものを再構築するところから入ります。まだ間に合いますが、余裕はありません。

高3で来ていただいた場合は、残っている素材で最大化します。それでも塾の添削より強いものは出せますが、正直に言えば、もっと早く来てほしかったと思うことがほとんどです。

SATを上げるのは、あとからでもできます。エッセイの中身になる経験は、あとからでは間に合いません。順番が逆なのです。

では、どう設計するのか

私たちのやり方はシンプルです。エッセイを直す前に、書く人の中身を掘り切ります。

いきなり文章を直しても、出てくるのは同じ素材を並べ替えたものにしかなりません。順番はこうです。

1. 人生の棚卸し
何に反応してきたか、何に腹を立ててきたか、何を長く続けられたか。縛りを外して洗い出します。親や塾が良さそうだと思うものではなく、本人が本当に引っかかってきたものを探します。

2. 興味の言語化と接続
その興味が、社会のどんな課題や産業につながるのかを一緒に描きます。ここが私たちがいちばん時間をかける部分です。高校生が自分だけでやるのはほぼ不可能で、出口のキャリアを知っている人間が横にいないと接続できません。

3. 活動の設計
その興味を証明するために、これから何を積み上げるかを決めます。時間があればあるほど、ここで差がつきます。

4. ポジショニングの決定
他の志願者の中で、自分をどの座標に置くかを決めます。強みをどう見せるかは、事実の問題ではなく設計の問題です。

5. ストーリー戦略
複数エッセイの役割分担を決めます。どの設問でどの面を見せるかを先に決めてから書き始めます。

6. 最後に添削
文章として整えるのは最後です。

私たちは添削屋ではありません。添削は工程の最後の1割で、9割は自己分析とポジショニングとストーリー設計です。ここを飛ばして文章だけきれいにしたエッセイは、きれいに落ちます。

アルファの出願アドバイザリー

海外大学・帰国子女受験の出願アドバイザリーでは、志望校選定、日米併願の全体設計、SAT・TOEFL・IELTSの受験計画、課外活動の設計から、出願書類一式の添削まで、合格まで一貫して伴走します。

エッセイ指導は志望校全校のパーソナルステートメント、サプリメンタルエッセイ、奨学金エッセイまで回数無制限です。出願校数の上限もありません。日本の総合型選抜の書類や面接対策も同じコース内で見ます。成績や進路も一緒に見ながら進めます。

よくいただく質問にも先にお答えしておきます。

「まだ中学生です。早すぎませんか」
早すぎることはありません。むしろいちばん結果が出るタイミングです。

「もう高2です。遅いですか」
遅くはありませんが、余裕はありません。素材がある人は再構築から入れます。

「添削だけお願いできますか」
できますが、おすすめしません。上に書いたとおり、文章を直しても中身は変わらないからです。

「英語に自信がありません」
中身を詰める段階は日本語で構いません。英語化と英語ネイティブによる校正は別途対応しています。

アルファの圧勝実績

18年以上、累計8万名以上を支援してきました。

海外大学 合格実績
ハーバード／スタンフォード／プリンストン／イェール／コロンビア／ペンシルベニア／UCバークレー／UCLA／NYU／オックスフォード／ケンブリッジ／LSE／UCL／インペリアル／トロント／NUS

難関奨学金 獲得実績
JASSO海外留学支援制度（学部学位取得型）／柳井正財団／笹川平和財団／孫正義育英財団／トビタテ！留学JAPAN／各大学のneed-based aid・メリット奨学金

就職・キャリア 内定先
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MBA・大学院 合格実績
ハーバード／スタンフォード／ウォートン／シカゴBooth／コロンビア／MIT／INSEAD／LBS／東大大学院・海外PhDプログラム

私たちが出口まで知っているからこそ、中学生・高校生の時点で「その興味はどこにつながるのか」を描けます。大学受験だけを見ている指導とは、ここが決定的に違います。

最後に

エッセイは文章力のテストではありません。自分を定義できているかのテストです。そして、定義するための素材は、書く時点より何年も前から積み上がっています。

いまお手元の原稿を読み返して、名前の部分を他の誰かに差し替えても成立するようであれば、それは書き直しどきです。そして、まだ書き始めていない中学生・高1の方は、書き始める前に来てください。そこからが本当の出願準備です。

一緒に掘り下げましょう。掘れば必ず出てきます。18年間、出てこなかった人はいません。

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自分を導け。あなたが最も輝く場所へ！

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坂下絵美
女子学院→東京大学薬学部→同大学院薬学系研究科 薬科学専攻 修士課程修了（薬品作用学教室・海馬の神経回路研究、査読論文共著）→コロンビア大学教育大学院にて臨床心理学を研究。アルファ・アドバイザーズCOO（2020年〜）。