東大・ハーバード・スタンフォード・ゴールドマン・マッキンゼー。世界最高峰が見ている「好奇心」の育て方。

東大・ハーバード・スタンフォード・ゴールドマン・マッキンゼー。世界最高峰が見ている「好奇心」の育て方

坂下絵美（アルファジーニアス／アルファアドバイザーズCOO）

「柳井財団に落ちた。笹川に落ちた。海外大学も、東大も落ちてしまった…」
毎年、そういう相談が来ます。エッセイを見せてもらいます。「ここを直せば通る」という状態ではありません。文章の問題ではなく、根っこの問題だからです。

根っこは、好奇心です。

結論から言います。落ちている子の多くは、好奇心がないのではありません。好奇心が途中で歪められて、本来やるはずだったことと違うことをやっています。

歪み方は2つあります。

・与えられた活動をやってしまう子
・憧れの看板を夢にしてしまう子

どちらも本人は一生懸命です。だから親も気づかない。この記事では、この2つのパターンと、なぜそうなるのか、どう戻すのかを書きます。

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世界最高峰は、全部同じものを見ている

まず、何が見られているかをはっきりさせます。

東大のカレッジ・オブ・デザイン。募集要項が公開され、エッセイは2本。そのうち1本は「自発的に行った行動」を50語で書くものです。50語です。誰にも言われずにやったことがない子は、書けません。審査するのは東大の教授、つまり研究者です。研究者は、好奇心のない人を一瞬で見抜きます。

スタンフォード。審査の軸を公式に「学業の卓越性、知的活力（intellectual vitality）、本人の置かれた文脈」と書いています。知的活力とは、誰にも言われずに学び続ける力。成績でも試験の点でも測りきれない、と大学自身が言っています。

ハーバード教育大学院が2016年に出した報告書「Turning the Tide」。アイビーリーグ全校の入試責任者を含む75以上の関係者が賛同しました。中身は「作り込みすぎた出願」への警告と、「本物の活動は2つか3つでいい。長いリストはいらない」というメッセージです。イェールの入試責任者は「大学に入るためにやっている生徒は要らない」とまで言っています。

私が直接聞いた話もあります。スイスの名門ボーディングスクール、ル・ロゼのアドミッション担当に何を見るかと聞くと、迷わず「好奇心」と答えました。

そして就職。ゴールドマン・サックスは学生向け採用ページで、「好奇心のある人にとって最高のスタート地点」と自分たちで書いています。
求める資質のリストには「知的好奇心、情熱、自発性」。面接では「あなたの知的好奇心を一つ挙げて、それをどう育ててきたか話してください」と聞かれます。マッキンゼーも公式に「好奇心のある人を探している」と明記し、面接では自分で立てた目標と、そこで何をしたかを、何段も掘って確かめます。

研究でも裏づけがあります。2011年の分析（Perspectives on Psychological Science誌）では、知的好奇心と努力を合わせた効果は、知能の効果に匹敵するとされました。頭の良さと同じくらい、好奇心が成績を決める。

大学も、財団も、企業も、聞いていることは一つです。
「誰にも言われずに、あなたは何をしたか」。柳井財団も笹川財団も、海外大学のエッセイと基準は同じです。だから、エッセイの手直しでは通りません。

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落ちる子の2つのパターン

パターン1　与えられた活動をやってしまう子

親が勧めた活動。学校が用意したプログラム。カウンセラーが「これが受かる」と言った活動。過去の合格者がやっていたこと。今、流行っていること。本人は、本当にやりたいわけではありません。それでも、やってしまう。

ここがミソです。子どもは、与えられた活動でも続けられます。やり切れば、達成感が出るからです。表彰される。褒められる。修了証がもらえる。

脳の報酬系は「自分で選んだかどうか」を区別しません。快が出れば、繰り返す。だから本人も、いつの間にか「これがやりたいこと」だと思い込みます。思春期の脳は、周りの評価にとくに敏感です。親と先生が喜ぶ活動は、続きます。

でも、これは達成感であって、好奇心ではありません。二つは別物です。

スタンフォードのレッパーらが1973年に行った有名な実験があります。お絵かきが好きな幼稚園児に、「描いたら賞をあげる」と約束する。すると賞がなくなった後、その子たちは自分から描かなくなりました。約束なしに描いた子は、変わらず描き続けた。

好きでやっていたことに見返りをつけると、好きが消える。「受かるための活動」は、これを毎日やっています。活動は増えるのに、好奇心は減る。書類は立派になるのに、面接で「なぜ？」と掘られると止まる。

エッセイにも同じ歪みが出ます。受かりたいから、正解のありそうな「良い答え」を探して書く。親が読むと思うから、「いいこと」を書く。自分の好奇心はどこにもない。審査する側は、それをすぐに見抜きます。

パターン2　憧れの看板を夢にしてしまう子

今年の6月、SpaceXがナスダックに上場しました。調達額は約12兆円、企業価値は約280兆円。過去最大級のIPOです。日本のネット証券からも抽選に申し込めたので、親子で宇宙の話をした家庭は多いと思います。その影響で、「宇宙の研究がしたい」という高校生の相談が、今年は明らかに増えました。

その一人の話をします（本人が特定されないよう、細部は変えています）。

小さい頃、テレビでロケットの打ち上げを見た。隣で親が「すごいねー」と言っていた。それから「将来は宇宙」と言い続けて、10年。

ただ、宇宙に関する活動はひとつもしていません。天文部でもない。宇宙の本を読み込んだ形跡もない。やってきたのは、自分でプログラムを書いていたことと、部活を最後までやり切ったこと。

このまま出願するとどうなるか。「小さい頃からの夢です。宇宙の研究がしたいです」。夢と言いながら、関連する活動がひとつもない。つまり、根拠がない。奨学金も大学も、ここで落ちます。しかも今年は、同じエッセイが世界中から届くはずです。

なぜ行動のない夢が10年も続くのか。脳の話を一滴だけします。

小さい子は、職業も研究も理解できません。その時に入ったのは「宇宙」という分野ではなく、感動そのものです。打ち上げの映像と、隣の親の「すごいねー」。強い感情がついた記憶は、脳に深く残ります。そこに「宇宙」というラベルが貼られた。大事なのは、親の「すごいねー」が最初の報酬だったことです。

そのあと10年、「宇宙がやりたい」と言うと大人は必ず喜ぶ。褒められるのは行動ではなく「言うこと」。脳は褒められた行動を繰り返します。さらに、宇宙は高校生には遠すぎて、失敗のしようがない。一度も試していないから、一度も壊れない。試されなかった夢は、小さい頃の中身のまま残ります。

親は夢を応援したつもりで、実は「夢を言うこと」に報酬を出していた。子どもは、動く代わりに言うことを覚えた。

スタンフォードのドゥエックとウォルトンの研究チームが2018年に発表した研究があります（Psychological Science誌）。「情熱は生まれつき決まっていて、見つけるもの」と信じている人は、興味の対象が狭くなり、その対象が難しくなった瞬間に興味を失いやすい。「情熱は育てるもの」と考える人は、難しくなっても続く。

つまり「見つけた夢」は難しさに弱く、「育てた興味」は難しさに強い。憧れの看板を守っている子は、まさに前者です。

パターン1は、本当の興味を「与えられた活動」で上書きしている。パターン2は、本当の興味を「憧れの看板」で覆い隠している。どちらも、本当の興味は別のところにあります。そして本人は、それに気づいていません。

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データで見ると、日本の子は「夢を持たされて、好奇心を失っている」

OECDが2020年に出した「Dream Jobs?」という調査があります。41カ国、50万人の15歳を調べたものです。男子の47%、女子の53%が、たった10種類の職業のどれかになると答えていました。医者、教師、弁護士、エンジニア。
しかもその中身は、2000年からほとんど変わっていません。世界の子どもの「夢」は、大人が用意した数枚のカードから選ばれています。

日本はさらに深刻です。日本財団の18歳意識調査（6カ国比較）を見てください。2024年、「将来の夢を持っている」と答えた日本の18歳は60%で、6カ国中最下位。2026年の調査では、「なりたい職業は特にない」と答えた日本の18歳が22.5%。他の5カ国は1%から4%です。日本だけ、桁が違います。

私はこれを「日本の子には夢がない」とは読みません。小学校の卒業文集で夢を書かされ、面談で夢を聞かれ、言えば褒められる。一方で、自分の好奇心で何かを掘った経験は、誰にも褒められない。「夢」と「好奇心」が切り離されたまま18歳になった結果だと思っています。

言わされた夢は、18歳で消えます。残るのは「特にない」です。

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日本の「海外大学対策」は、これと真逆をやっている

ここが一番の警鐘です。

日本の海外大学対策の多くは、「受かりそうな活動」を作らせます。ボランティアを用意し、コンテストに出させ、研究の形を整える。本人の好奇心は後回しです。

これはパターン1を、お金を払って量産している状態です。世界のトップ校が「作り込みすぎた出願は逆効果」と公式に警告しているのに、日本では作り込むことが「対策」と呼ばれている。活動は増えるのに、好奇心は減る。出願書類は立派になるのに、面接で「なぜ？」と掘られると何も出てこない。「歪む」とは、こういうことです。

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私自身の話

恥も含めて書きます。

私は小学校の卒業アルバムに「医者になりたい」と書きました。理由は、かっこよかったから。ドラマを見て弁護士になりたいと思った時期もあります。どちらも、消えました。現実と照らして「違う」が起きたからです。これが普通です。

一方で、誰にも言われず、褒められもせず、調べ尽くしたものがありました。体の仕組みです。栄養学、生理学、体の使い方。教科書も論文も読みました。誰も「すごいね」とは言いません。褒められる類のことでもなかった。

でも振り返ると、私を運んだのは「医者」という夢ではなく、こちらの好奇心でした。東大で脳を研究し、薬学に進み、今この仕事をしている根っこは全部ここにあります。夢は消えて、好奇心は残った。

だから私は言い切ります。育てるべきは夢ではなく、好奇心です。

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アルファで、あの高校生に何が起きたか

宇宙の高校生の話に戻ります。

アルファでやったのは、活動を作ることではありません。「なぜ」を掘ることです。「なぜ宇宙なのか」「宇宙の何が好きなのか」「どの映像で心が動いたのか」。私たちはこれを「なぜのなぜ」と呼んでいます。

最初は、止まります。ほぼ全員が止まります。それでいいんです。止まる場所に、本当の興味が埋まっている。

掘り進めた先で出てきたのは、宇宙ではありませんでした。小学生の頃、深海の番組も、火山の内部の番組も、同じ顔で食い入るように見ていた。共通していたのは「人が行けない場所を、道具と数字で見る」ことです。宇宙は、その一番大きな一枚だった。自分でプログラムを書いていた理由も、そこでつながりました。「見えないものを、自分の手で見えるようにしたかった」。

本当の興味が見つかった子は、速い。その週のうちに、衛星のオープンデータを自分で落として、自分の街の10年分の変化を地図にし始めました。「行けない場所を見る」研究をしている大学の先生にも、自分でメールを送りました。誰にも言われていません。言われなくても動く。これが好奇心です。

夢を否定したのではありません。夢の根っこを見つけたら、夢が勝手に動き出した。エッセイの核も、面接で語れる軸も、50語の「自発的な行動」も、全部ここから出てきます。

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親への警告と、今日からできること

まず警告です。「夢を応援するいい親」でいることは、気持ちがいい。私にもその感覚はあります。でもその心地よさは、子どものためではなく、親のためかもしれません。

一度、自分に聞いてみてください。子どもの夢を聞いて喜んだ回数と、子どもが自分で調べたものを面白がった回数。どちらが多いか。

そのうえで、やることは6つです。

1. 「夢は何？」をやめて「最近、何を調べた？」に変える

夢は答えが決まっている質問です。好奇心は、答えが毎回変わります。後者を聞き続けてください。

2. 「言った」を褒めず、「やった」を面白がる

褒めるより、面白がる。「それでどうなったの？」と聞く。これが好奇心への報酬になります。

3. 夢は早く、小さく試させる

宇宙なら、天文台、缶サット、衛星データ、エンジニアの話を聞きに行く。小学生で十分です。試して「違う」が起きたら、それは成長です。

4. 受かりそうな活動を与えない

本人が掘り始めたものを、深く、長く。活動は2つか3つでいい。世界のトップ校がそう言っています。

5. 夢を否定しない。北極星にする

夢は方角です。動かす燃料は好奇心。「その夢は、あなたに何をさせてきた？」と聞くと、本人が自分で気づきます。

6. 夢が変わることを歓迎する

10年変わらない夢より、3回更新された夢の方が強い。変わったら「育ったね」と言ってください。

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アルファがやっていること

アルファは、活動を作らせません。エッセイの添削もしません。やるのは逆です。本人の中にある好奇心と、すでにやってきた行動を掘り起こして、夢との間に線を引き直す。線が引けた子は、自分で動き出します。その動いた事実が、エッセイになり、面接の軸になり、奨学金の根拠になります。

だから、アルファで掘った子は、大学でも就活でも同じ軸で勝負できます。東大も、海外トップ大学も、ゴールドマンもマッキンゼーも、見ているものは同じだからです。

アルファは18年以上、累計8万名以上を支援してきました。

アルファの圧勝実績

・海外大学：ハーバード、スタンフォード、プリンストン、イェール、コロンビア、ペンシルベニア、UCバークレー、UCLA、NYU、オックスフォード、ケンブリッジ、LSE、UCL、インペリアル、トロント、NUS
・難関奨学金：JASSO海外留学支援制度（学部学位取得型）、柳井正財団、笹川平和財団、孫正義育英財団、トビタテ！留学JAPAN、各大学のneed-based aid・メリット奨学金
・就職・キャリア：ゴールドマン・サックス、モルガン・スタンレー、JPモルガン、マッキンゼー、BCG、ベイン、三菱商事、三井物産、伊藤忠商事、P&G、Google
・MBA・大学院：ハーバード、スタンフォード、ウォートン、シカゴBooth、コロンビア、MIT、INSEAD、LBS、東大大学院・海外PhDプログラム

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最後に

子どもの夢を否定しないでください。でも、夢を応援するだけで終わらないでください。そして、受かりそうな活動を与えないでください。

夢は方角、好奇心が燃料です。燃料を育てた子だけが、東大にも、海外トップ大学にも、その先にも行けます。

お子さんが「与えられた活動」か「憧れの看板」のどちらかに入っていると感じたら、一緒に掘り下げましょう。アルファジーニアスの教育戦略アドバイザリーで、お子さんの好奇心の在りかから設計します。

お話できますこと心より楽しみにしております！

今すぐアルファジーニアスに相談だ！

アルファジーニアス | https://genius.alpha-academy.com/

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坂下絵美

女子学院、東京大学薬学部、同大学院薬学系研究科 薬科学専攻 修士課程修了（薬品作用学教室・海馬の神経回路研究、査読論文共著）。コロンビア大学教育大学院にて臨床心理学を研究。アルファアドバイザーズCOO（2020年から）。アルファは18年間で累計8万名以上をサポート。脳科学と教育の現場から、子どもが「自分で動く」ための戦略を親子に届けています。

えみ

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著者プロフィール

アルファ代表TJプロフィール
TJ：住友商事株式会社（主計部にて本社及び関係会社800社超の予算・決算・業績管理、IR業務に従事。米国住友商事（NY）における研修生として選抜（最年少）住友商事出資の米国電炉事業会社再生等に従事。プロジェクト・ファイナンス部にて、開発途上国におけるインフラストラクチャー・プロジェクト向け大型ファイナンス組成やジュピターテレコム向けファイナンス組成等に従事。欧米MBAプログラム派遣生に選抜）シカゴ大学ビジネススクール(MBA) 留学（ファイナンス、アントレプレナーシップ、オーガニゼーション・マネジメントを専攻）。シカゴ大学日本人会（The University of Chicago Japanese Association）ファウンダー。シカゴ大学ビジネススクール初の「JAPAN TRIP」企画・実行（その後毎年恒例となる）。ゴールドマン・サックス証券株式会社 投資銀行部門 勤務（メディア、消費財等分野における数々のM&Aアドバイザリー、資金調達（IPO含む）サポートに従事。プライベートエクイティ投資及び事業再生サポート業務に従事。）経済同友会 第四回起業塾 塾生(応募200名以上の中から、6名の塾生の一人に選抜。ハーバード、スタンフォード等欧米アジアトップMBA、大学院、大学、ボーディングスクール合格者多数輩出。三菱商事、マッキンゼー、ゴールドマン・サックス、ブラックロック、Google、BIG4コンサル／FAS、電通、トヨタ、三菱UFJ銀行、野村證券などトップ企業内定等の指導実績多数。TOEFL、GMAT、IELTS、GREの個別指導も徹底的にやりきる指導に定評あり。ゴールを設計し、ゴールを達成させるために比類ないクオリテイを求めることで高い評価を得ている。TJをアドバイザーにつけたいという依頼が殺到している。

坂下絵美（Emi Sakashita）
女子学院卒業後、東京大学に現役進学、東京大学薬学部・東京大学大学院薬学系研究科にて、脳機能・記憶・うつ等（海馬）の研究に従事。卒業後は製薬系企業での抗うつ薬等中枢神経系の新薬開発に従事。コロンビア大学大学院（臨床心理学専攻）にて認知行動療法や発達心理学等、うつや引きこもりに関する研究に従事。アルファ・アドバイザーズCOO、また脳科学、臨床心理学に基づくオンラインサポート「メンタルラボ」代表も務める。
幼少期には公文式で４学年先以上、小学校入学前に小学校４年までの算数をマスター、中学受験でも最高効率の勉強方法により最小の勉強時間（受験前日までテレビ鑑賞を満喫）で女子学院に合格、大学時代も塾講師、家庭教師として30名以上の生徒を御三家合格に導く指導力を持つ。東京大学で研究した脳機能・記憶のメカニズムをベースに、製薬企業では抗うつ薬の開発に携わり、さらにコロンビア大学大学院で臨床心理学を学び、認知行動療法や発達心理学の知見を深めている。脳科学と心理学の知見を活かし、一人ひとりの学習スタイルに合わせたパーソナライズされたプログラムを提供。まさにあなたの知能と思考、可能性を最大化する「学びのパートナー。」「最速で最高の結果を出す効率的な学び方」についてアルファ受講生から高い評価を得ている。